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Biographie

Inventeur et physicien, Denis Papin est le premier à discerner la force élastique de la vapeur d’eau et passe sa vie à imaginer et perfectionner des machines utilisant cette force. En 1679, il construit le « digesteur », ancêtre de l’autocuiseur qui connaît un succès immédiat. Exilé à l’étranger après la révocation de l’édit de Nantes, ce calviniste établit le principe d’une machine à vapeur à piston en 1687. Subissant des revers successifs à la fin de sa vie, il meurt à Londres dans la misère, mais les nombreuses applications industrielles de ses inventions demeurent.